1. 序論：静寂の打破と「時間」の発見
1980年代後半、日本のコンピュータRPG（JRPG）市場は『ドラゴンクエスト』シリーズの爆発的なヒットにより、確固たるジャンルとして成立していました。
当時のRPGの戦闘システムは、テーブルトークRPG（TRPG）や『ウィザードリィ』の流れを汲む「ターン制コマンドバトル」が支配的でした。
そこでは、プレイヤーと敵が交互に行動を選択し、全員のコマンド入力が完了した後に、素早さの順に従って行動が解決されるという手順が踏まれていました。
このシステムにおいて、時間は「ターン」という単位で区切られた静的な概念であり、プレイヤーは無限の思考時間を持ち、戦況を完全にコントロールすることができました。
しかし、1991年、株式会社スクウェア（現スクウェア・エニックス）が世に送り出した『ファイナルファンタジーIV』（以下、FF4）は、その静寂を劇的に打ち破りました。
導入されたシステムの名は「アクティブ・タイム・バトル（Active Time Battle、以下ATB）」。
このシステムは、戦闘中にリアルタイムで時間を進行させ、キャラクターごとの「素早さ」に応じて行動権が巡ってくるという、当時としては革命的なものでした。
それは単なるシステム変更ではなく、RPGというジャンルに「不可逆な時間の流れ」と「焦燥感」を持ち込むパラダイムシフトでした。
本記事では、このATBというシステムがどのようにして生まれ、四半世紀以上にわたりどのように進化・変容し、現代のアクションRPG全盛の時代においてどのような形質を残しているのかを、技術的、歴史的、そして哲学的視点から包括的に分析します。
ATBは単なる一企業のゲームシステムにとどまらず、JRPGのアイデンティティを形成し、戦略性とアクション性を融合させた、ゲームデザイン史における記念碑的発明です。
本稿では、開発者・伊藤裕之氏の哲学、特許技術としての側面、シリーズごとの詳細なメカニクス変遷、そして他社作品への波及効果に至るまでを、徹底的に紐解いていきます。
2. ATBの創世記：F1レースから特許戦略へ
2.1 伊藤裕之とインスピレーションの源泉
ATBの生みの親として広く知られているのは、スクウェアの伝説的なゲームデザイナー、伊藤裕之氏です。
彼がこのシステムを着想したきっかけは、モータースポーツの最高峰である「F1レース」でした。
伊藤氏はF1レースを観戦していた際、各マシンが異なる速度で周回し、性能の高い速い車が遅い車を周回遅れにして追い抜いていく様子に強く惹かれました。
「もし、RPGのキャラクターたちにもそれぞれ異なる『速度（ラップタイム）』があり、速いキャラクターは遅いキャラクターよりも頻繁に行動できたらどうなるか？」という問いが、ATBの根幹となるアイデアです。
従来のターン制では、どんなに素早いキャラクターでも、1ターンに1回しか行動できませんでした。
しかし、ATBでは「時間」というリソースを導入することで、素早さが高いキャラクターは敵が1回行動する間に2回行動するといった表現が可能になりました。
これにより、ステータスとしての「素早さ」が、単なる行動順序の決定要因から、行動回数そのもの（DPS: Damage Per Second）を決定する最重要パラメータへと昇華されたのです。
また、伊藤氏はアメリカンフットボール（NFL）からも影響を受けていると語られることがあります。
NFLにおける攻守の切り替えや戦略的なプレイ選択、そしてフィールド上の配置といった要素は、後のATBにおける「隊列」や位置取りの概念に影響を与えている可能性が示唆されますが、時間概念の直接的なルーツはやはりF1のラップタイムにあると言えるでしょう。
2.2 「セミリアルタイム」という未踏の領域
ATBの最大の発明は、完全なアクションゲーム（リアルタイム）と完全なターン制（静止時間）の中間、いわば「セミリアルタイム」の領域を開拓した点にあります。
当時のRPGにおいて、「コマンドを選択する」という行為は、プレイヤーが安全地帯で熟考するための聖域でした。
しかしATBは、プレイヤーがコマンドを選んでいる最中であっても、敵の時間は止まらず、容赦なく攻撃を仕掛けてくるという緊張感を導入しました。
これにより、プレイヤーは「最適な行動を選ぶ論理的思考力」だけでなく、「戦況の変化に即座に対応する判断力」と「メニュー操作の正確性」も求められるようになりました。
この緊張感こそが、ドラマチックな演出や切迫したボス戦の臨場感を高め、プレイヤーを画面に釘付けにする原動力となったのです。
2.3 特許技術としてのATBと知的財産権の壁
ATBは単なるアイデアにとどまらず、厳密な技術的発明として特許が取得されました。
スクウェアは1991年に日本で（特許番号：JP2794230）、1992年には米国で特許を出願しています（米国特許番号：US5390937Aなど）。
この特許文書には、発明者として坂口博信氏と伊藤裕之氏の名が記されています。
特許の請求項には、従来のターン制ゲームが「静的」であるという課題認識と、それに対する解決策として、キャラクターごとのタイマー（ゲージ）を用いた動的な処理方法、およびコマンド選択中も計時を継続する仕組みが詳細に記述されています。
この強力な特許の存在により、長らく他社は類似のシステムをそのまま模倣することが法的に困難となりました。
結果として、「ATB＝ファイナルファンタジー（スクウェア）」という強力なブランドイメージが確立され、ATBはスクウェア作品の専売特許（文字通りの意味で）として、90年代のJRPG黄金期を牽引することになります。
なお、これらの特許は2010年代に存続期間が満了しており、現在ではパブリックドメインに近い技術概念として、インディーゲームなどで広く参照・再利用されています。
3. ATBの構造解析：メカニクスとアルゴリズム
3.1 ゲージ蓄積と行動権の管理プロセス
ATBの心臓部となるのは、各キャラクター（味方および敵）が個別に持つ「ATBゲージ（または内部タイマー）」です。
その挙動は以下のサイクルで管理されています。
- 蓄積フェーズ (Charge Phase): 戦闘開始とともに、各キャラクターのゲージが「素早さ（Speed）」ステータスおよび「ヘイスト/スロウ」等の状態異常補正に応じた速度で上昇します。これは内部的なクロック（Tick）によって計算されます。
- 行動可能状態 (Active State): ゲージが満タン（100%）になると、そのキャラクターは行動可能となり、コマンドウィンドウが開きます（あるいは入力待ち状態になります）。
- コマンド入力 (Command Input): プレイヤーが行動を選択します。この間も他者のゲージは止まりません（アクティブモードの場合）。
- 実行待機 (Execution Wait/Casting): 物理攻撃などは即座に実行されることが多いですが、強力な魔法や召喚には「詠唱時間」が存在し、コマンド決定後もさらに待機時間が必要となる場合があります。
- アクション実行 (Action): アニメーションとともに効果が適用されます。
- リセット (Reset): 行動終了後、ゲージは0に戻り、再び蓄積フェーズへ移行します。
このサイクルが敵味方全員で非同期かつ並行して行われるため、戦況は常に流動的です。
例えば、素早いキャラクターが敵の1回の行動の間に2回行動したり、敵の大技の予備動作中に回復を割り込ませたりといった動的な駆け引きが生まれます。
3.2 アクティブモードとウェイトモードの戦略的差異
ATBには、プレイヤーのスキルレベルや好みに応じて難易度を調整するための画期的なオプション設定が用意されました。
それが「アクティブ（Active）」と「ウェイト（Wait）」の切り替えです。
| モード設定 | 時間の挙動詳細 | 戦略的意味合い |
| アクティブ (Active) | いかなる状況でも時間は止まらない。コマンドウィンドウを開いている間も、敵のゲージは蓄積し続け、容赦なく攻撃してくる。 | リアルタイム性を極限まで高めたモード。素早い判断とメニュー操作速度が生存率に直結する。上級者向け。 |
| ウェイト (Wait) | 特定のサブメニュー（魔法リスト、アイテムリスト、対象選択画面など）を開いている間のみ、全体の時間が停止する。 | じっくりと魔法を選んだり、ターゲットを確認したりする時間が確保できる。戦略性を重視するプレイヤー向け。 |
ここで特筆すべきは、**ウェイトモードであっても「常に時間が止まるわけではない」**という点です。
メインのコマンドメニュー（「たたかう」「まほう」「アイテム」が並んでいる最上位階層）を表示している間、時間は止まりません。
時間が止まるのは、具体的に「どの魔法を使うか」を選択するウィンドウや、「誰を対象にするか」を決めるカーソルが出ている間です。
この絶妙な仕様により、ウェイトモードであっても「コマンドを選択する入り口までは急がなければならない」というATB特有の焦燥感は維持されています。
3.3 「ウェイト・トリック」：システムの間隙を突く戦術
このウェイトモードの仕様を逆手に取った高度なテクニックとして、「ウェイト・トリック（Wait Trick）」が存在します。
これは、敵の攻撃演出中や、味方の長いアニメーション再生中に、あえて「アイテム」や「魔法」のサブメニューを開いておくことで、バックグラウンドで進行するATBゲージの蓄積を制御したり、敵の連続攻撃の割り込みを防いだりする技法です。
特に、敵の攻撃モーション中は本来時間が進むはずですが、メニューを開いてウェイト状態にすることで、演出終了後の敵の次ターン蓄積を遅らせつつ、味方の思考時間を確保するといった応用が可能です。
これはシステムのバグではなく、仕様を極限まで理解したプレイヤーによる創発的な戦略と言えます。
4. クラシックATBの進化史：FF4からFF9まで
スーパーファミコン（SFC）からPlayStation（PS1）時代にかけて、ATBはファイナルファンタジーシリーズの代名詞として、作品ごとに独自の改良が加えられていきました。
4.1 FF4：不可視の緊張感と隊列の概念
1991年発売の『FF4』で初めてATBが実装されましたが、オリジナル版のUIには、現在のような「溜まっていくゲージ」は表示されていませんでした 8。プレイヤーはキャラクターが行動可能になったかどうかを、キャラクターのポーズの変化（待機姿勢への移行）やウィンドウの出現で判断する必要がありました。
この「ゲージが見えない」という仕様は、プレイヤーに「いつ順番が来るかわからない」という強烈な不安と緊張感を与えました。
敵の攻撃タイミングも予測できないため、常に最悪の事態を想定して早めに回復を入力する必要がありました。
また、『FF4』では「隊列（Row）」の概念も重要でした。
前列・後列の配置は被ダメージや物理攻撃力に影響を与えますが、ATBのリアルタイム進行中に「チェンジ」コマンドで隊列を入れ替えることで、バックアタック（背後からの奇襲）を受けた際に即座に陣形を立て直すといった、動的なポジショニング管理が求められました。
4.2 FF5：情報の可視化とジョブシステムの融合
1992年の『FF5』では、伊藤裕之氏によってシステムがさらに洗練され、ついに画面上に「ATBゲージ」が表示されるようになりました。
ゲージの可視化は、戦略性を飛躍的に向上させました。
プレイヤーは「あとどれくらいで自分のターンが来るか」「敵の攻撃の前に回復が間に合うか」を視覚的に予測し、リスク計算ができるようになりました。
さらに、FF5の真骨頂である「ジョブシステム」とATBの相性は抜群でした。
「シーフ」のジョブ特性による素早さの向上や、アビリティ「ちょこまか動く」によるヘイスト効果など、プレイヤーはカスタマイズを通じてATBのパラメーターに直接介入することが可能になりました。
これにより、ATBは単なる戦闘システムから、キャラクター育成の楽しさと直結したコアメカニクスへと進化しました。
4.3 FF6：入力多様性とキャラクターの個性化
『FF6』では、ATBゲージのシステムはそのままに、キャラクターごとの固有コマンドにアクション要素が取り入れられました。
マッシュの「ひっさつわざ」は、格闘ゲームのようなコマンド入力（例：↓↘→＋A）を要求し、カイエンの「必殺剣」は、コマンド選択後にゲージを溜めることで技の威力が変化する（溜めている間、時間は流れ続け、敵の攻撃を受けるリスクがある）という、ATBの時間経過をリスク・リターンに変換する仕組みを導入しました。
これにより、コマンド選択という静的な作業に、プレイヤースキルやタイミング管理という動的な要素が加わり、ATBの懐の深さが示されました。
4.4 PS1時代（FF7～FF9）：演出の肥大化と時間のジレンマ
PlayStationへのプラットフォーム移行に伴い、FFシリーズは3Dグラフィックによる映画的な演出を強化しました。
しかし、ここでATBは「演出時間」と「ゲーム内時間」の整合性という新たな課題に直面します。
『FF7』や『FF8』では、召喚獣の演出中（数分に及ぶこともあります）は時間が停止する処理が一般的でしたが、『FF9』ではリッチなキャラクターアニメーションとATBの進行速度のバランス調整に苦戦し、戦闘のテンポが全体的に緩慢になるという批判も招きました。
演出再生中も裏でゲージが溜まるのか、それとも止まるのか、という仕様の揺らぎは、リアリズムとゲーム的快適さのせめぎ合いでした。
一方で、『FF7』の「リミットブレイク」や『FF8』の「ガンブレード（攻撃ヒットに合わせてボタンを押す）」、『FF9』の「トランス」といったシステムは、ATBの待ち時間にプレイヤーを退屈させないための能動的なギミックとして機能し、戦闘のエンターテインメント性を高めました。
5. ATB Ver.2.0と空間概念の革新：クロノ・トリガー
ATBの進化を語る上で欠かせないのが、1995年に発売された『クロノ・トリガー』です。
この作品で採用されたシステムは公式に「ATB Ver.2.0」と呼称され、従来のATBに「空間（位置）」の概念を融合させました。
5.1 「連携」と位置取りの戦略的意味
『クロノ・トリガー』の戦闘では、敵と味方が画面内をリアルタイムに動き回ります（プレイヤーが直接移動させることはできませんが、攻撃や待機モーションによって位置が変わります）。
そして、技や魔法には「円範囲」「直線範囲」「扇状範囲」といった明確な効果範囲が設定されています。
これにより、プレイヤーは「敵が一箇所に固まった瞬間」を狙って範囲魔法を放つために、あえてATBゲージが満タンになっても行動を遅らせる（待機する）という選択が有効になります。
従来のATBが「時間」の管理であったのに対し、Ver.2.0は「時間×空間」の管理へと次元を拡張しました。
さらに、複数のキャラクターが行動権を持っている時に発動できる「連携技（2人技、3人技）」のシステムは、ATBのリソース管理をパーティ全体での協力アクションへと昇華させました。
例えば、主人公クロノの「回転斬り」とルッカの「火炎放射」を組み合わせた「火炎車輪」を発動するには、両名のATBゲージが溜まっている必要があります。
プレイヤーは個々の行動を優先するか、待機して強力な連携技を放つかという、高度な意思決定を迫られます。
5.2 シームレスバトルによる没入感
『クロノ・トリガー』は、フィールド探索画面から戦闘画面への切り替え（暗転）を排し、その場で敵が配置について戦闘が始まる「シームレスバトル」を採用しました。
これにより、探索と戦闘の没入感が途切れることなく維持され、ATBのリアルタイム性がより際立つことになりました。
この「位置関係を維持したままシームレスに戦闘に入る」という設計思想は、後の『FF12』や現代のオープンワールドRPGに繋がる先駆的なアプローチでした。
6. ATBの多様化と再構築：FF10以降の変遷
PlayStation 2時代以降、スクウェア（スクウェア・エニックス）はATBの完成されたフォーマットに安住することなく、様々な派生システムや再解釈を試みました。
6.1 CTB：完全な情報の可視化（FF10）
2001年の『FF10』では、ATBではなく「CTB（カウント・タイム・バトル、またはコンディショナル・ターン・ベース）」というシステムが採用されました。
CTBはリアルタイム性を排除し、素早さに応じて決定された「行動順序リスト」を画面端に表示する完全なターン制です。
しかし、これはATBの否定ではなく、「時間の可視化」の究極形とも言えます。
プレイヤーは「この攻撃をすると次の行動順がどう変化するか」を完全に予測でき、じっくりと詰め将棋のような戦略を練ることが可能になりました。
これはATBが内包していた「素早さによる行動回数の変化」という数理的ロジックを、アクション性なしで純粋に抽出したシステムと言えます。
6.2 ATBの高速化とチェーンコンボ（FF10-2）
『FF10-2』ではATBが復活し、過去作とは比較にならないほどの高速化が図られました。
ここでは「チェーン（Chain）」攻撃の概念が導入されました。
チェーンシステムでは、敵に連続して攻撃を当てることでダメージ倍率が上昇します（初弾は通常、チェーンが繋がるとダメージ+45%から始まり、ヒットごとに+5%ずつ加算されるなど）。
また、攻撃のヒット時に敵の行動を僅かに中断（スタン）させる効果もあり、畳み掛けることで敵を完封することも可能でした。
従来のATBでは「相手のターンを待つ」時間が存在しましたが、『FF10-2』では攻撃モーション中にも次のコマンドを受け付けるなど、限りなくアクションゲームに近いスピード感と入力密度が追求されました。
「トリガーハッピー」のような連射系アビリティは、このチェーンシステムを最大限に活かすために設計されました。
6.3 ADB：空間と時間の完全リアルタイム制御（FF12）
2006年の『FF12』で導入された「ADB（アクティブ・ディメンション・バトル）」は、ATBの論理的帰結とも言えるシステムです。
フィールドと戦闘が完全にシームレスになり、プレイヤーはキャラクターを3D空間内で自由に移動させながら（空間）、ATBゲージが溜まるのを待って行動します（時間）。
しかし、3人のパーティメンバー全員をリアルタイムで操作し続けるのは人間の認知限界を超えるため、「ガンビット（Gambit）」と呼ばれるAIプログラミング機能が導入されました。
「HP < 50%の味方にケアル」「目の前の敵にたたかう」といった命令セットを事前に構築することで、プレイヤーは個々のコマンド入力から解放され、マクロな視点から戦況を指揮する「司令官」の役割を担うようになりました。
これは、ATBの時間管理を自動化システムに委任するという、極めて野心的な試みでした。
また、同種の敵を倒し続けることでドロップ率が向上する「バトルチェーン」システムも導入され、探索と戦闘のリズムを形成しました。
6.4 CSB：シンボリックな高速バトルとパラダイムシフト（FF13）
2009年の『FF13』の「CSB（コマンド・シナジー・バトル）」は、ATBゲージを「コスト」として解釈し直しました。
ATBゲージは複数のスロット（セグメント）に分割されており、プレイヤーは「たたかう（1コスト）」や「ファイガ（3コスト）」などのコマンドを、コストの許す限り積み上げて（スタックして）一度に実行します。
プレイヤーが操作するのはリーダー1人のみで、他のメンバーは「オプティマ（ロール）」を切り替えることでAIに大まかな指示（攻撃重視、回復重視、防御重視など）を出します。
ここでは、個々のコマンド入力の正確さよりも、戦況に応じて役割（ロール）を瞬時に切り替える「パラダイムシフト」の判断速度が重要視されました。
パラダイムシフトを行うと、条件によってはATBゲージが即座に全回復するという仕様（約12秒のクールダウンあり）が存在し、これを活用することで絶え間なく攻撃を続けるテクニカルなプレイが可能でした。
また、状態異常「ヘイスト」はATB蓄積速度を1.5倍にし、「スロウ」は半減させるといった数値的な影響も大きく、バフ・デバフの管理が極めて重要でした。
6.5 SATB：ソロバトルの新境地（ライトニング リターンズ FF13）
『ライトニング リターンズ』では「スタイルチェンジ・アクティブ・タイム・バトル（SATB）」が採用されました。
主人公ライトニング一人を操作し、3つの「ウェア（スタイル）」を切り替えながら戦います。
各ウェアはそれぞれ独立したATBゲージを持っており、控えに回っているウェアのATBは高速で回復します。
プレイヤーはATBが尽きたウェアを切り替え、常に動き続けることで、疑似的にパーティバトルのようなリソース循環を一人で実現しました。
7. 現代のアクションRPGにおけるATBの再解釈：FF7リメイクプロジェクト
2020年に発売された『ファイナルファンタジーVII リメイク（FF7R）』およびその続編『リバース』において、ATBはアクションゲームの文脈の中で、全く新しい意味と役割を獲得しました。
7.1 アクションを「燃料」とするハイブリッドシステム
FF7Rのバトルは、表面的にはキャラクターを自由に操作して攻撃や回避を行うアクションゲームに見えます。
しかし、通常攻撃（「たたかう」）の威力は意図的に低く設定されており、その主たる目的はダメージを与えることではなく、「ATBゲージを溜めること」にあります。
プレイヤーはアクション操作で敵を攻撃し、ATBゲージを蓄積します。
そしてゲージが溜まって初めて、高威力の「アビリティ」、属性攻撃を行う「魔法」、回復等の「アイテム」といった「コマンド」を使用できます。
つまり、**「アクションはATBを溜めるための手段であり、ATBこそが決定打を放つための貴重なリソースである」**という構造になっています。
これにより、アクションゲームの爽快感（能動的な操作）と、コマンドRPGの戦略性（リソース配分と決定）が見事に融合されました。
また、「ガード」を成功させたり、「せんせいこうげき」マテリア等を活用したりすることでATBを加速させるビルド構築も重要です。
7.2 「タクティカルモード」によるウェイトモードの現代的昇華
FF7Rでは、コマンドメニューを開くと画面がスローモーションになり、時間が極端に遅くなる「タクティカルモード（Tactical Mode）」が発動します。
これは、かつてのATBにおける「ウェイトモード」を、現代の映像技術（バレットタイムのような演出）で再解釈したものです。
激しいアクションの最中でも、プレイヤーはこのモードに入ることで冷静に戦況を見渡し、次に使うべきスキルや魔法をじっくり選ぶことができます。
アクションが苦手なプレイヤーには、自動で通常攻撃とガードを行う「クラシックモード」も用意されており、純粋なコマンドバトルに近い感覚でプレイすることも可能です。
7.3 バーストシステムとATBの集約
さらに、FF13から継承・発展した「バースト（Stagger）」システムとの連携も重要です。
敵の弱点を突いてバーストゲージを溜め、敵が無防備（ダメージ倍率160%以上など）になった瞬間に、蓄積しておいたATBゲージを一気に放出して大ダメージを与えるというゲームプレイは、ATBのリソース管理に「タイミングの集約」という新たな戦略性をもたらしました。
8. ATBの影響下にある他作品とフォロワー
ATBの影響はスクウェア作品にとどまらず、他のJRPGにも深く波及しました。
特許の壁が存在したため、他社は全く同じシステムを使用することはできませんでしたが、その概念を独自に解釈・発展させた優れたシステムが数多く生まれました。
8.1 グランディア：IPゲージと「キャンセル」の駆け引き
ゲームアーツの『グランディア』シリーズ（1997年〜）は、ATBの影響を受けつつも、それをさらに進化させた「アルティメット・アクション・バトル」を採用しました。
画面下部には「IPゲージ」と呼ばれるバーが表示され、キャラクターアイコンが「待機（COM）」から「実行（ACT）」へと移動します。
このシステムの最大の特徴は、敵が攻撃準備（COMからACTの間）に入ってから実行するまでの間に、特定の攻撃（クリティカル攻撃など）を当てることで、敵の行動を強制的にキャンセルし、ゲージを押し戻すことができる点です。
ATBが「自分の行動順を待つ」受動的なシステムであったのに対し、グランディアは「敵の行動順を操作する・妨害する」という能動的なインタラクションを主軸に置きました。
これにより、タイムラインの可視化と制御という面で、ATBの一つの完成形とも言える高い評価を得ています。
8.2 チャイルド・オブ・ライト：西洋からの敬意と回答
Ubisoftが開発した『チャイルド・オブ・ライト』（2014年）は、JRPGへの愛を謳った作品であり、その戦闘システムはグランディアやATBの影響を色濃く反映しています。
一本のタイムライン上を敵味方のアイコンが進み、「キャスト（詠唱）」ゾーンでの駆け引きが行われます。
特筆すべきは、相棒キャラクター「イグニキュラス」をプレイヤーが操作し、敵を照らすことで、敵のタイムライン進行速度を物理的に遅らせることができる点です。
これにより、ATB的な時間管理に、直接的な干渉要素を加えることで、より動的でタクティカルなバトルを実現しました。
8.3 ドラゴンクエストとの対比
一方で、スクウェアのライバル（後に合併相手）であるエニックスの『ドラゴンクエスト』シリーズは、堀井雄二氏の方針により、一貫してターン制バトルを守り続けました。
堀井氏は、主人公が喋らずプレイヤーと一体化するドラクエに対し、映画的でキャラクターの個性が強いFFには、ATBのような動的システムが適していると分析しています。
この二大RPGの対比は、JRPGにおける「静」と「動」の哲学の違いを象徴しています。
9. 結論：ATBが遺したもの
「ATB」とは何か。
その問いに対する答えは、単なる「ファイナルファンタジーの戦闘システム」という枠を超えています。
それは、コンピュータRPGという本来静的であったデジタルゲームの盤上に、現実世界と同じ「不可逆な時間の流れ」を持ち込んだ革命でした。
伊藤裕之氏がF1レースから見出した着想は、プレイヤーに対し「考える時間」と「感じる時間」の狭間での決断を迫り、RPGにアクションゲームのようなスリルと、パズルゲームのような戦略性を同時に付与することに成功しました。
特許技術として守られ、ブランド化されたATBは、スクウェアの技術力の象徴として90年代を席巻しました。
そして特許が満了した現在も、その遺伝子は『FF7 リメイク』のような最新鋭のアクションRPGや、インディーゲームの傑作たちの中に脈々と受け継がれています。
ATBが提示した「時間リソースの管理」という概念は、もはや特定のゲームのシステムではなく、ビデオゲームデザインにおける基礎教養（リテラシー）の一部となったと言えるでしょう。
画面の端で静かに、しかし確実に伸びていくあのゲージ。
それは、30年以上にわたって日本のゲーム開発者たちが積み上げてきた、「退屈させないための工夫」と「プレイヤーを熱狂させるための情熱」の結晶なのです。
データテーブル: ATBシステムの世代別特徴比較
| 世代・作品 | システム名称 | 時間の可視化 | 空間の概念 | プレイヤーの操作対象 | 特記事項 |
| FF4 | ATB (初期型) | 不可視 (内部処理のみ) | 前列/後列のみ | 全パーティメンバー | ATBの初導入。緊張感重視。 |
| FF5 | ATB (完成型) | 可視化 (ゲージ表示) | 前列/後列 | 全パーティメンバー | ジョブ/素早さとの相乗効果。 |
| Chrono Trigger | ATB Ver.2.0 | 可視化 | あり (範囲・位置) | 全パーティメンバー | 連携技、シームレスバトル。 |
| FF10-2 | ATB (高速型) | 可視化 | なし (演出のみ) | 全パーティメンバー | チェーンコンボ、中断効果。 |
| FF12 | ADB | 可視化 | 完全3D空間 | リーダー + ガンビット(AI) | プログラミングによる自動化。 |
| FF13 | CSB | 可視化 (分割ゲージ) | 自動移動 | リーダーのみ | パラダイムシフト、スタック。 |
| FF7 Remake | ATB (ハイブリッド) | 可視化 (2本ゲージ) | 完全3Dアクション | 操作キャラ (切替可) | アクションで溜め、コマンドで消費。 |